마늘의 놀라운 건강상의 효능과 장점들

마늘은 전 세계적으로 대부분의 음식을 만드는 데 필수적인 재료로 사용할 정도로 대중적인 식품인데요. 이렇게 많이 사용할 정도로 인기는 것은 좋아하는 요리에 풍미를 더할 뿐만 아니라 많은 건강상의 효능과 장점들이 있기때문입니다. 그래서 본 포스팅에서는 사람들이 몰랐을 수도 있는 마늘의 놀라운 건강상의 효능과 장점들에 대해 살펴보겠습니다.

 

 

 

마늘

 

마늘은 100가지 이로움이 있는 일해백리

마늘은 강한 냄새를 제외하고는 100가지 이로움이 있다고 하여 일해백리(一害百利)라고 부릅니다. 오늘날에는 마늘의 효능이 과학적으로 밝혀져 웰빙 식품으로 인정받고 있죠. 또한 마늘은 그 자체로 먹어도 좋고 다양한 음식의 재료로 사용해도 좋은 기능성 식품입니다. 미국암연구소(NCI)가 1992년에 발표한 건강한 몸을 유지하는 'Designer food'에서 피라미드의 최상위에 마늘이 위치하고 있을 정도로 놀라운 건강상의 장점이 많습니다.

 

 

 

다양한 영양소가 함유되어 있는 마늘

이런 마늘은 우리나라의 거의 모든 요리에 쓰이고 있습니다. 마늘의 강한 향이 비린내를 없애고 음식의 맛을 좋게 하며 식욕 증진 효과가 있기 때문에 향신료(양념)로도 사랑받고 있죠. 마늘의 주성분은 탄수화물 20%, 단백질 3.3%, 지방 0.4%, 섬유질 0.92%, 회분 13.4%을 위시하여 비타민 B1, 비타민 B2, 비타민 C, 글루탐산(glutamic acid), 칼슘, 철, 인, 아연, 셀레늄, 알리신 등 다양한 영양소가 함유되어 있다.

 

특히, 마늘의 대표적인 성분은 알린(allin)이라는 유황화합물이 있습니다. 이 알린은 아무런 향이 없지만 마늘 조직이 상하는 순간 알린은 조직 안에 있던 알리나제라는 효소와 작용해 자기 방어물질인 알리신(allicin)이 되는데요. 이런 알리신은 매운맛과 동시에 독한 냄새를 풍기게 됩니다. 다음은 마늘이 어떤 건강상의 장점을 가지고 있는지 소개하겠습니다.

 

 

 

면역 체계 강화

마늘의 알리신은 강력한 항균, 항바이러스 및 살균 작용을 하는 특성으로 잘 알려져 있습니다. 이러한 특성은 식중독균을 죽이고 위궤양을 유발하는 헬리코박터 파이로리균까지 죽이는 효과가 있죠. 때문에 마늘의 알리신은 효과적인 면역 체계를 강하게 만들어줌으로써 신체가 감염 및 질병과 싸울 수 있도록 도와줍니다. 또한 연구에 의하면 질병과 감염을 퇴치하는 데 중요한 백혈구 생산을 증가시키는 것으로 나타났죠.

 

 

 

 

콜레스테롤 감소

연구에 따르면 마늘은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 되는데요. 높은 콜레스테롤 수치는 심장병과 뇌졸중으로 이어질 수 있으므로 식단에 마늘을 포함하면 이러한 콜레스테롤의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있죠. 또한 마늘은 총 콜레스테롤 수치를 10-15%, LDL(나쁜) 콜레스테롤 수치를 최대 17%까지 낮추는 것으로 나타났습니다.

 

 

 

혈압 감소

마늘은 혈압을 낮추는 데에 효과가 있을 정도로 좋습니다. 그만큼 마늘은 혈관을 확장하고 혈류를 개선하여 혈압을 낮추는 데 도움이 되는데요. 고혈압은 심장병과 뇌졸중의 주요 위험 요소이므로 식단에 마늘을 포함하면 혈압으로 인한 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

항산화 작용

마늘에는 알리신 외에 다양한 유황화합물질이 들어 있으며, 메틸시스테인(methylcysteine)은 간암과 대장암을 억제한다고 알려져 있습니다. 그리고 마늘은 활성산소와 산화 스트레스로부터 몸을 보호하는 데 도움을 주는 항산화 작용을 해주는 유황화합물질이 풍부합니다. 참고로 활성산소는 우리 몸의 세포를 손상시키고 암과 심장병을 포함한 다양한 질병의 유발하는데요. 식단에 마늘을 포함하여 섭취하게 되면 이러한 활성산소로 인한 질병으로부터 우리 몸을 미리 예방하는 데 도움이 됩니다.

 

 

 

항염증 작용

마늘에는 몸 전체의 염증을 줄이는 데 도움이 되는 항염증 성분이 있습니다. 염증은 부상이나 감염에 대한 자연스러운 반응이지만 만성 염증은 심장병과 암을 포함한 다양한 질병을 유발할 수 있어 조심해야 합니다. 때문에 마늘을 식단에 포함시키면 이러한 염증을 줄이고 질병으로부터 몸을 보호할 수 있는데 도움이 됩니다.

 

 

 

항암 효과 있는 슈퍼푸드

현재까지 알려진 40여 종의 항암 식품들을 피라미드형으로 배열한 결과 최정상을 차지한 것이 마늘일 정도로 슈퍼푸드입니다. 이처럼 효과적인 항암 식품으로 꼽히는 마늘을 하루에 생마늘 또는 익힌 마늘 한쪽(또는 반쪽) 정도를 꾸준히 섭취하면 암을 예방하는 데 도움이 되죠. 생마늘을 먹기가 힘들면 마늘을 구워 먹어도 좋습니다. 마늘은 구워도 영양가의 변화가 거의 없으며 마늘 특유의 매운맛이 사라져 먹기에 훨씬 좋고 소화 및 흡수율도 높아집니다. 그러나 몸에 좋은 마늘이지만 자극이 강해 너무 많이 먹으면 위가 쓰리므로 과도하게 먹는 것은 좋지 않습니다.

 

 

 

 

 

이렇게 마늘에는 건강상의 많은 장점들과 효능을 주는 강력한 슈퍼푸드라 할 수 있는 기능성 식품입니다. 면역 체계 강화에서 콜레스테롤 및 혈압 감소에 이르기까지 마늘을 식단에 포함하면 몸의 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있죠. 따라서 다음에 요리를 할 때 건강상의 장점을 위해 마늘을 추가하는 것을 잊지 마시기 바랍니다. 감사합니다.